As nebulosas de emissão IC 1396 e Sh2-129 misturam gás interestelar brilhante e nuvens de poeira escura neste amplo campo de visão de 10 graus em direção à constelação do norte de Cepheus, o Rei.
Energizado por sua estrela central azulada IC 1396 (à esquerda) está a centenas de anos-luz de diâmetro e a cerca de 3.000 anos-luz de distância. As intrigantes formas escuras da nebulosa incluem uma nuvem escura sinuosa popularmente conhecida como Tronco do Elefante abaixo e à direita do centro.
Com dezenas de anos-luz de comprimento, contém a matéria-prima para a formação de estrelas e é conhecida por esconder protoestrelas em seu interior.
Localizado a uma distância semelhante do planeta Terra, os nós brilhantes e as cristas de emissão de Sh2-129 à direita sugerem seu nome popular, Nebulosa do Morcego Voador. Dentro do Flying Bat, a adição mais recentemente reconhecida a este zoológico cósmico real é a fraca emissão azulada de Ou4, a nebulosa da Lula Gigante.
Crédito de imagem e direitos autorais: Patrick Hsieh
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